发表于 2006-12-9 22:221#
楼主第一章蜀道难
大巴山脉，西接秦岭，东连巫峡，雄奇险峻，天下知名。山中道路又陡又狭，深沟巨壑，随处可见；其惊险之处，真个飞鸟难度，猿猱驻足，以李太白之旷达，行经此地，也不禁长叹：“蜀道难，难于上青天。”
时维九月，正是深秋季节，满山红枫似火，黄叶如蝶，一片斑斓景象。
崇山峻岭之中，但见一条鸟道，上依绝壁，下临深谷，若有若无，蜿蜒向南。
一阵山风呼啸而过，掀起崖上枯藤，露出三个班驳的暗红大字：“神仙度”。
其时空山寂寂，鸟息虫偃，泉流无声。遥遥传来人语，落在这空山之中，显得分外清晰。只见得一老一少，沿着蜿蜒鸟道，迤逦而来。
老的约莫五十来岁，身形魁梧，精神矍铄，粗犷的脸膛上两只眸子闪闪发亮，少的略显单薄，面如满月，眉清目秀，长着细细茸毛的嘴边挂着一丝笑意。
“爹爹，这里号称神仙度，我看也不过如此罢了，比起华山的‘千尺幢’，‘鹞子翻身’，差得多了。”少年说。
“文靖啊，你只知道天险，哪里知道人祸，此处自古以来都是强人出没的地方，这沟壑之中，不知留下多少行商的白骨。”老者说着不禁叹了口气。
“其险也若此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉！”文靖摇头晃脑。
“臭小子，你又在掉什么文？”老者瞪起眼珠子。
文靖吐了吐舌头，说：“这是李白《蜀道难》里的句子，意思是：”既然蜀道如此惊险，远来的行人，你为什么还要来呢？‘“
“你懂个屁，谁愿意抛妻弃子，来这个鸟地方，还不是为了求一条糊口的生路。”
“哪……咱们会不会遇上强盗呢？”
“你似乎很想遇上啊。”老者打量他。
文靖嘿嘿笑道：“真的遇上，说不准谁抢谁呢。”
“就凭你那几下三脚猫功夫。”老者冷笑：“迟早被人一顿拳脚打死。”
“爹爹老是说我功夫差。”文靖面红耳赤：“玄音道长却说我根基深厚，悟性不错，上次我一个打两个，羽清羽灵两个小道士还不是输给我了。”
“呸。”老者大怒：“你还有脸说，羽清羽灵还不满十岁，你有几岁，你说，你有几岁？”手指戳在他的鼻子尖上。
文靖被溅了一脸的唾沫，大是狼狈，道：“是他们先动手的。”
“咦，你还嘴硬。”老者开始卷袖子，文靖急忙后退。
“跑得脱算你本事。”老者进逼。突然，远处传来乌鸦刺耳的聒噪声。老者止住步子，神色惊疑不定：“老鸹子怎么叫的恁得厉害。”
“前面是不是有什么事？”文靖作翘首状。
老者瞪着他道：“在这儿等着，我去看看。”步子一急，消失在山道尽头。
文靖百无聊赖，等了一会儿，谷中腾起雾来，白茫茫不能视物，突地，远方又传来两声鸦鸣，他身上登时起了一层鸡皮疙瘩，心里说不出地害怕，摸索着一步步向前挨去。
走了约莫三里路程，眼前豁然开朗，前方出现了一片空地，再仔细一看，惊得几乎一跤跌下山谷。
绿茸茸的草地上，横七竖八倒着二十来具尸体，个个张口突目；脖子上一道创口，流出的鲜血被冷冽的山风凝成紫黑色。
“妈呀。”文靖呆了半晌，终于说出一句话。
“不要大呼小叫。”老者站在一具尸体旁，头也不回，手上拿着一面玲珑剔透的羊脂玉牌。
“怎么回事？”文靖一颗心突突直跳。
“你问我，我问谁去？”老者说：“这些人至少死了两个时辰了。”
“奇怪。”文靖胆量稍大，开始细看尸体，说：“这些人怎么都伤在脖子，啊，连伤口的大小深浅都一模一样，就像用尺子量好再砍上去的。”
“嗯，那是当然，因为他们都死在同一个人同一把刀下。”
文靖吓了一跳，瞅着老者说：“老爹骗人。”
“你说什么？”老者举起醋钵大小的拳头。
文靖连忙自打了一下嘴巴，道：“该死，你怎么又乱说。”陪着笑说：“爹爹，你怎么知道是一个人干的？”
“这还不简单。”老者说：“你看地上的脚印，除了你的我的，就只有两种，一个是虎头快靴的印迹，这是富贵人家登山穿的鞋子，一个是薄底靴的痕迹，这种鞋多是飞檐走壁用的，很少有人用来走山路，我看了一下，这些死人都是穿的虎头快靴。”
文靖仔细看了看，大拍马屁道：“老爹真是神目如电，料事如神，不过……
不过……我怎么没看到薄底靴的痕迹？”
老者蹲下身子，指着地上一个小小的凹处，“这么浅！”文靖傻了眼。
老者缓缓站起，道：“这人武功之高，实在是骇人听闻，刀上功夫不说，仅是这份轻功，我梁天德这辈子也没看到过。”
“不会吧，大概是这些人武功太差。”
“不，从打斗痕迹来看，这些死者中无一庸手，其中有四人的功夫还在我之上。”梁天德拳头紧握，指节用力过甚，变得青白。
文靖目瞪口呆，脊背上渗出一层冷汗。过得半晌才道：“他们是不是遇上鬼了？”
“什么？”
“人哪有这么厉害？”
“……你懂个屁，不知天高地厚的小子。”梁天德瞪眼。
文靖道：“爹爹，我们既然遇上，不如把他们埋了。”
“不成。”梁天德说：“这些人来头很大，如果默默无闻埋在这里，只怕误了大事。”
“我们不妨报官。”话一出口，便挨了老头一个大暴栗。“宋朝的官没一个好东西。”梁天德看到文靖抱着被敲的脑袋，眼泪汪汪，不由眉头大皱：“没出息的东西，不准哭。”
“我才懒得管这些闲事。”梁天德将手中玉牌放在一个着白衣的俊秀青年身上。
文靖念着玉牌背上的金镶的古篆文道：“如——朕——亲——临，啊，这是什么？”
“少管闲事，走。”老头拎住他的耳朵，拽着就走。
“老爹真是胆小怕事。”文靖边走边咕哝。
“你说什么？”梁天德耳尖，听到点声音。
文靖脸都绿了，正要辩解，忽听得远处传来歌声：“噫吁嘻，危乎高哉，蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟……”一个穿着破旧的儒生，面色酡红，醉态可掬，提着一只红漆葫芦，一步一摇，迎面走来，“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉……呃……峨眉巅……呃……”走过二人身边，忽地站立不住，一个踉跄，文靖心热，急忙伸手去扶，那儒生却将破袖一拂，推开文靖，继续唱道：“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连……哈……上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川……黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁——攀——援，哈哈——愁攀缘也愁攀援。”边唱边走。
“爹爹，前面就是‘神仙度’，他这样子怎么过去？”文靖道。
“哼，落第举子，无聊文人，大宋朝别的没有，就是软骨头的穷酸太多，真是讨厌。”老者大皱眉头，与文靖转身一看，不禁面面相觑，只见蜿蜒的山道上，空空荡荡，哪里还有一个人影。
“爹……爹，我……我们是不是遇……遇上鬼……鬼了。”文靖声音有些发颤。
“胡说，他红光满面，哪里像个幽冥鬼物。”老者口中呵斥，心里却在打鼓。
二人噤若寒蝉，一路上都不言语，走了一程，越过一个山梁，忽见得清溪流淌，一道独木小桥飞渡两岸，桥那头是一片山坳，数峰青山拥着三两户人家，袅袅炊烟随风飘荡。
“那里有客栈耶。”文靖欢呼，手指着远处一片青瓦房。青瓦房外挂着两串灯笼，写着“巴山客栈，宾至如归”八个隶字。老者也不禁露出一丝微笑。
二人来到客栈前，还没进去，一个店小二便迎了出来，打量二人道：“对不住，店子被人包了。”
文靖大失所望，向梁天德道：“爹爹，我好饿。”
梁天德皱眉道：“我们用过饭就走，小二哥可否通融一二。”
“这……”小二哥有些犹豫不决。
“大家都是逆旅之人，何必如此斤斤计较。”店内传来一个清朗的声音：“小二哥，你让他们进来吧。”
“是，是。”小二哥让过身子，文靖大喜，第一个冲进去。“臭小子，说到吃饭比谁都来劲。”梁天德有些无可奈何。
店内一张八仙桌上，坐着三个人，上首是一个白衣文士，手中摇着一把折扇，瘦削白净，须发如墨，容貌十分清癯，右首坐着一名雄壮老者，紫黑脸膛，美髯及胸，一双凤眼目半睁半闭，看上去极是威严。还有一个中年汉子，浓眉虎目，赤着的双臂肌肉虬结，背上负着一把九环大刀，看到文靖冲进，眉头微微一皱。
“来三斤牛肉，三斤米饭，恩……还有一斤米酒，一碟菜蔬……哎哟。”文靖抱着头，委屈地看着老爹。
“臭小子，你吃得完吗？”梁天德黑着脸说。
“客官，还要什么？”小二哥笑得风和日丽。
“够了。”梁天德摇头道。
小二哥看他父子衣衫粗陋，微微皱眉，道：“对不住，小店有条不成文的规矩，先买后吃，请客官先行付帐。”
梁天德上上下下打量他一下，道：“你还真是狗眼看人低，怕爷们白吃你么？”
小二哥打个哈哈说：“哪里！哪里！客官真是爱说笑。”
梁天德一挥手，道：“文靖，把盘缠拿来。”
文靖应了一声，伸手一摸褡裢，眼珠子几乎瞪出来，一双手上上下下摸了个遍，望着老爹，眼泪都要流出来：“爹爹，钱袋……钱袋不……不见了。”
“什么？”梁天德叫了起来。
“嗯。”店小二脸色转为淫雨霏霏：“客官，小店可是小本经营，从不赊帐的。”
梁天德怒视文靖，文靖哭丧着脸，道：“我记得过神仙度前还清点过，怎么现在就不见了呢。”
“老子怎么知道，行李都是你背着。”梁天德恨不能揍他一顿。
文靖突然一拍脑袋，道：“我想起来了，是那个古怪儒生，一定是他趁我扶他时干得好事，不过……”文靖搔头道：“我怎么没发觉。”
“亏你还练过功夫。”梁天德揪住文靖的脖子，文靖杀猪般惨叫。
“客官，请你们去店外打去。”小二哥沉着脸下逐客令。
梁天德生平第一遭受这种侮辱，面皮涨紫，窘迫万分，咬了咬牙，正要离去，突听白衣文士朗声道：“老壮士，如不嫌弃，可否让白朴作个东道，请你喝上一杯”
梁天德微微一愣，道：“不必了，阁下好意在下心领了。”
“爹爹。”文靖揉着脖子说：“哪我们晚上吃什么？”
“吃屁喝风！”梁天德瞪眼。
“爹爹，我真的好饿。”
梁天德又是一愣，白朴笑道：“老壮士，人生在世，谁没有为难的时候。今日相见，乃是咱们的缘分，共饮一杯又有何妨。而且我还有事欲求教壮士，还请万勿推辞才好。”
梁天德看了文靖一眼，叹了口气，拱手道:“阁下如此盛情，梁某若再推辞，忒也矫情了。”
“这位是端木先生，讳号长歌。”白朴指着紫脸老者道。“这位是
严刚严兄，人称‘八臂刀’。“他指着那负刀汉子。二人都只是微微点头，却不做声。
“二位可是来自北方。”
“对，咱们从华山来。”
“哦。”白衣文士道：“不过听二位口音却近似南方。”
“嗯，小老儿祖籍合州，早年在江南呆过一段日子，不过滞留北方已有二十多年了。”
白朴抚掌道：“北方胡虏横行，壮士身处夷狄之中，却能不忘大宋之音，本已难得，不过尤其难得的是，令郎也是江南口音，可见壮士胸怀故国，用心良苦。”
梁天德虎躯一震，手中酒水洒落衣襟。
“爹爹。”文靖恍然大悟：“原来你非让我说这种软绵绵的怪话，是因为这个缘故。”
“吃你的饭。”梁天德瞪了他一眼。
“梁壮士，不知北方情形如何？”
梁天德还没出口，文靖抢着说：“蒙古鞑子坏透了，简直不把我们汉人当人使，近来非得逼汉族男子当兵，爹爹一生气，就带我回大宋来了。”
“哦。”白朴望了梁天德一眼。
“反正啊，我们这次回来，再也不会受蒙古鞑子欺负了，不过，有许多百姓还得在留在那儿过苦日子。”文靖说。
“是呀，遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。”白朴长长一叹。
梁天德冷笑道：“算我多句嘴，就算岳武穆重生，韩世忠再世，这大宋朝的王师也打不到北方去了。”
“你这话什么意思！”严刚虎目圆瞪：“难道蒙古人都有三头六臂不成。”
梁天德嘿嘿一笑：“蒙古人倒是没有三头六臂，不过，临安小朝廷却多的是三姑六婆。”
“你敢诋毁朝廷。”严刚大怒。
“不敢，我只是佩服这个大宋朝，养了这大一群尖嘴利牙，谗言惑君的官儿，居然还能苟延残喘到今天。”
“你……你胡说八道。”严刚霍然站起，怒目相向。
“老壮士的话未免太过偏激了吧。”白朴说：“一朝之中，忠奸总不能一概而论。”
“看来严兄说得不错，我不过是个粗人，只会胡说八道。”梁天德淡淡地说。
“蒙古人兵力已经那么强盛，居然还在北方大肆征兵。”白朴面有忧色：“那蒙哥汗灭我大宋之心，好生迫切！”
“灭大宋？”文靖停下筷子，望着白朴。
“是呀，鞑子兵分两路，由鞑子皇帝蒙哥与其弟忽必烈带着，厉兵秣马，正准备攻过来呢！难道你不知道么？”
文靖迷惑地望了老爹一眼，心想：“爹爹怎么没告诉我这事儿。”“大宋有兵将么？”他又问。
“这个……自然是有的。”
“那就是了，书上说得好，兵来将挡，水来土淹，把鞑子打退不就行了呗。”
文靖得意地说。
众人面面相觑，“嘿，好一个兵来将挡，水来土淹。”一直沉默不语的端木长歌突然道：“蒙古自成吉思汗起兵以来，数十年未尝一败，大宋自虞允文破金以来，近百年未尝一胜，强弱之势不问可知，小娃儿真是信口雌黄。”
文靖不禁满面通红，扭头望向别处，却见南面墙阴暗处有一幅《太白行吟图》，下有二十行狂草《蜀道难》，落笔甚是奇特。
白朴见他盯着图画出神，便道：“小兄弟也喜欢字画么？”
“啊……不。”文靖红着脸道：“我只是觉得这幅画很特别，能从字画中看到画者不少心思。”
白朴错愕：“说来听听。”
文靖道：“这幅画虽然只有三尺见方，但画中的山水人物却好像是在万丈绢帛上画成似的，可说是画者本来就有画成万丈长幅的气魄和本事，但落笔时却不得不在三尺宣纸上，笔间有种无法可想的不平之气，拼命地向画外奔涌，似乎要将山水人物撕裂开来一般，显得气势异常磅礴狂野，当时画者的心景大概应了杜工部的一句诗：”古来大才难为用‘。“
“唔。”白朴颔首道：“实不相瞒，这幅画是家师当年途经此地，一时兴起，随手画成。”
“啊，令师真是了不起，不过……我总觉得这幅画并不只是狂野，更多的是一种悲伤……”
“悲伤？”
“恩，这幅画虽然妙绝，但处处自相矛盾，仿佛四分五裂，花与草，山和水，水和人，人和字，没有一处和谐，令师画这幅画时，心中一定非常难受，似乎心都碎了。”
“家师行事确实让人难以明白。”白朴神色有些诧异：“不过我亲眼看着师父作画，却没看出小兄弟所说的东西，小兄弟能见人所未见，实在高明。”
“哪里，哪里。”文靖笑得合不拢嘴。
“小混蛋胡说八道。”一个声音忽然从客栈外面响起，一溜白光激射而入，快得不可思议，奔向文靖面门，梁天德急忙伸手去抓，哪知白光突然变快，梁天德捏了个空，“啪”得一声脆响，白光打在文靖脸上。
梁天德大惊，心知这团白光来势强劲，端地汤着就死，碰着就伤，文靖挨得这么结实，十个脑袋都打破了。哪知仔细一看，却见文靖脸上只是有些红肿。
“你没事么？”梁天德问。
文靖一脸茫然道：“刚才是谁打了我耳光？”
梁天德哭笑不得，白朴却拿起落在桌上的一块白玉牌，面如死灰。端木长歌头一遭睁开了眼睛，死死瞪着那块玉牌，严刚腾地站起，失声叫道：“九龙玉令。”
“怎么会在这儿？”端木长歌脸色铁青，“刚才那人是谁？”
严刚跳了出去，“严兄，不要追了。”白朴看着“九龙玉令”，一字一句地道：“那是我师父。”
众人齐齐吃了一惊。
“这种远强近弱的暗器手法叫作‘虎头蛇尾’，是我师父游戏风尘的独门绝技。”
“可是，这是千岁的令牌，怎么会落在令师手中？”端木长歌问。
白朴摇头。
“噫，老爹，这不是那具尸体上的牌子吗？”文靖念着牌上九龙环抱的四个古篆：“如——朕——亲——临。”
端木长歌眉锋一扬，出手如电扣住了文靖的脉门。梁天德阻拦不及，暗暗叫苦，又见严刚横移三尺，堵住了店门。白朴缓缓站起身，微微拱手道：“还请老壮士说个明白。”
梁天德默然不语。端木长歌冷笑道：“老的不说还有小的。”手上使劲，文靖痛得大叫：“你……哎哟……干嘛……哎哟捏我……哎哟。”
“你说你见过这块玉牌？”端木长歌寒着脸说。
“见过……哎哟……又怎样……哎哟。”
“在什么地方？”
“哎哟……你放手……”
“说！”
“你先放手……哎哟。”
“再不说我废了你这条膀子。”
“废了……哎哟……我也不说……哎哟”文靖痛得眼泪都流下来了。
“没出息的东西，要逞强就别哭！”梁天德寒着脸道。
“可是……哎哟……他捏得我好痛。”文靖噙着泪说。
“没想到你们居然用上这种下作手段。”梁天德拂袖而起：“也罢，随我来。”
“事出非常，还请见谅。”白朴似乎有些过意不去。
“哼！”梁天德大步流星，走出大门。
夕阳渐渐消失在错落的群山之中，血也似的余辉透过树林，投下五个细长的影子。
踏过在狂风中颤抖地劲草，梁天德长长吐了口气，“就是这了。”他指着远处，向身后呆若木鸡的三个人说。一阵死寂之后，扑通一声，严刚突然跪倒在地，伏着一具尸体，放声痛哭，白朴与端木长歌也跟着跪下，泪水止不住地落下来。
“这个年轻人是他们什么人？他们哭得很伤心呢！”文靖揉着红肿的手腕说。
“大概是他们的主子吧！”梁天德说。
“爹爹怎么知道？”
“嘿。”梁天德冷笑道：“你可知那块玉牌上面的字是什么意思？”
“恩，朕……是皇帝的自称，啊，就是和皇上驾到一样的意思。”文靖恍然大悟。
“这块玉牌乃是钦差大臣的信物，持牌者有生杀予夺的大权，如非大宋皇帝十分信任的人，绝对拿不到这块牌子的，这个死者的来历相当的大。”
二人正在嘀嘀咕咕，白朴突然站起，洒泪歌道：“身既死兮魂以灵，魂魄毅兮为鬼雄……”和着瑟瑟秋风，显得分外凄凉。
“小子，他在说什么？”梁天德问。
“唔，这是屈原《国殇》中的话，意思是：你虽然死去，但精神长存，你魂魄坚毅，堪称鬼中英雄。”
“你如果练功有看书一半的用功，也不至于练一身半吊子功夫。”梁天德冲他瞪眼。
“嗯。”文靖心不在焉，随口应了声。
梁天德看他神情古怪，正要询问。突见端木长歌跃起，双掌卷起两道狂飙，打了过来。
梁天德毫无防备，来不及格挡，只得一个懒驴打滚，向后翻滚，文靖却若有所思，站在原地，一动不动，衣发被迎面而来的劲风激的向后飞起，这一掌来得好生凌厉。
眼见他非死即伤。突然斜地里一条手臂灵蛇般缠上端木长歌的双腕，将他雷霆一击的势子刹住，停在梁文靖的鼻子尖上。
端木长歌只觉手腕上好像上了一道铁箍，难进分毫，不由看着白朴，神色惊疑不定。
“端木先生？你这是为何？”白朴撤开手臂，缓缓道。
端木长歌也只得收了势子，恨声道：“这二人明明知道千岁在此遇害，方才却迟迟不肯吐露，分明心里有鬼。”白朴眉头微皱，注视梁氏父子。
梁天德愤怒之余，也暗暗吃惊，这端木长歌的武功，已是不弱，谁料这白朴出手举重若轻，更是了得，此时疑到自己头上，若不说个明白，只怕不易脱身。
正焦虑之际，突见文靖还在发傻，不由得一惊：“莫非这浑小子被掌风伤了脑袋。”
不由叫了一声：“文靖”。
“啊。”文靖如梦初醒，道：“爹爹，你叫我么？”
“不叫你叫谁？”梁天德怒目相向：“你发什么呆？”
“哦，我在揣摩白先生引用《国殇》的意思，屈大夫写这诗时，楚国连遭败绩，就要灭亡，这《国殇》是他祭祀楚国阵亡将士的祭歌，如果以此类推，这个年轻人也应该是为国捐躯才是！”
梁天德顿时气得浑身发抖。这文靖从小就喜文不好武，梁天德的生死之交玄音道士又是一个饱学之士，观中藏书甚多，这小子天天都往那里跑，明里说是学武，其实只是看书。梁天德教他武功，他总是打马虎眼，看起书来却废寝忘食，每每考虑学问，就变成个十足的呆子。虽然挨了老爹无数拳头，他却就是改不了这个德行。今日生死关头，居然旧病复发，让梁天德如何不气。
那三个人听了这话，也不禁瞪大了眼睛，望着文靖。白朴叹了口气道：“端木先生，你还以为他二人是凶手一路么？”
端木长歌摇头道：“虽然可疑，不过这小子痴痴呆呆，实在有些不像。”梁天德虽然对文靖颇为忿怒，不过听到对方如此羞辱儿子，心里十二分不是滋味。
“其实，我仔细看了地上的打斗痕迹，凶手其实只有一人。”白朴神色沉重。
“原来白先生也看出来了。”文靖暗暗称奇。
端木长歌定睛细看，恍然有悟：“不错，不过老夫活了大半辈子，从没看到这么厉害的高手，不知是什么来头？”白朴双眉紧锁，沉吟不语。
“再说。”端木长歌又道：“千岁此次为防意外，用的是明修栈道，暗渡陈仓之计，以大路人马行走三峡水路，自己暗中取陆路入川，为何凶手如此清楚，堵个正着？”
“不错。”白朴颔首道：“知道此事的人少之又少，只怕我们三个也脱不了干系，哎，早知如此，我真该留在王爷身边才是……”言下懊悔万分。
“白先生何必装模作样？”严刚冷笑。
“严兄此话怎讲？”白朴有些吃惊。
“白先生的功夫，我一向佩服，令师的武功想必更加厉害吧！”严刚不阴不阳地说。
“你……”白朴面沉如水：“你怀疑我与家师？”
“不敢。”严刚说：“不过玉牌为何在令师手中？令师又为什么藏头露尾，不肯与我们见面？白先生暂且不问，不过令师嘛，就难说的很了。”
端木长歌也微微蹙眉道：“白先生，令师究竟在何处？”
白朴一声冷笑，突地身形一晃，刹那间欺到端木长歌身前三尺，右手抓出，端木长歌大吃一惊，随手一招“铁门闩”，横着格出，哪料白朴抓势斗疾，快了十倍不止，倏地越过三尺之遥，端木长歌两眼一花，胸口已被扣住。
严刚惊怒万分，他号称“八臂刀”，出刀奇快，没看清他如何拔刀，只见白茫茫一片刀光，向白朴斜掠过去。白朴身子微侧，大袖飘飘，搭在刀背上，一拖一带。严刚虎口剧震，大刀就要脱手，正要运劲回夺，白朴右掌已从袖间疾吐而出，按在刀身。这一掌之力有如千斤重锤击下，严刚一条胳膊顿时不听使唤，眼睁睁看着白朴大袖一收，将大刀握在手中。
这擒人夺刀，宛如电光石火，快的不可思议。刹那间，人人窒息，场上静默一片，只闻山风刮起众人衣衫，猎猎作响。
“你们可以疑我白朴，但若辱及我师尊，休怪我不客气。”白朴面冷如霜，缓缓放开端木长歌，只见他袖袍一拂，大刀化作一道流光，直奔山崖，“铮”得一声，大半没入石壁之中。
端木长歌与严刚虽知白朴武功厉害，却没不知他厉害到这个地步，不由对望一眼，心中一片冰凉。
梁天德突然道：“如果小老儿看得不差，那‘九龙玉令’应当是调动军队的兵符。”
“不错！”端木长歌诧道：“阁下眼光好生厉害，这枚玉令正是皇上交给千岁的兵符，能够调动川中兵马。”
梁天德微微一惊，道：“竟然如此重要么？那此事该与白先生的师父无干了。
小老儿发现尸体时，也看到这枚玉牌。那位前辈应该是在我之后发现这个东西，若他是凶手，必然知道玉牌事关重大，才会去而复返。可既然拿到，又何必还给白先生，不若留在当场，让白先生自己来取省事。”
“虽然如此，但这兵符凶手拿在手中，却是全无用处……”端木长歌说到这里，突然停住，若有所思。
“不错。”严刚叫起来：“若白朴拿着兵符，就能借王爷之名号令川中兵将，他二人分明是一明一暗，互相勾结。”
“你当王立将军是白痴么？”白朴冷笑道：“这兵符只有千岁拿着才有用处，再说，我就算要这么干，这会儿留你二人岂不累事？”
严刚不禁退了一步，握紧拳头。
“严兄。”端木长歌叹道：“若真是白先生，以他的功夫，你我刚才已经去了见阎王，哎，只怕咱们错怪他了。”
严刚转念一想，恍然有悟，不由甚是愧疚，向白朴一膝跪倒，口中道：“严刚胡涂，错怪先生了。”
白朴急忙将他扶住道：“严兄怀疑在下，也对千岁一片赤诚。”
“什么一片赤诚，不过是个蠢如牛马的奴才。”一个声音悠悠飘来。
白朴顿时神色大变，叫了声“师父”，拜倒在地。
众人闻言一惊，放眼望去，却见林中烟霭茫茫，杳无声息，哪里看得到半个影子。“还请师父现身一叙。”白朴大声叫道，可过了半晌，却无响应。
叹了口气，白朴缓缓起身，文靖忍不住道：“令师为何不肯现身？”
“家师一生独立特行，从来让人无法测度。”白朴露出一丝苦笑。
“白先生。”端木长歌道：“事到如今，不知应该如何善后才好？”
白朴道：“唯有雇几个村夫将遗体抬到剑门，再作计较。”他看着那个年轻人的面容，叹道：“栋梁已折，大厦将倾，大宋江山，莫非葬送在此么？”
文靖见他如此愁苦，忍不住道：“白先生，他究竟是谁啊？”
“小兄弟，你在北方，可听到过淮安王的大名么？”
文靖摇头。“孤陋寡闻。”严刚甚是不悦。
“小兄弟有所不知了。”白朴耐着性子说：“淮安王文武双全，雄才大略，是大宋难得一见的贤王。”
“就算他有三头六臂，也只有一个人，”文靖指着地上的尸首摇头：“怎么能决定大宋江山的存亡呢。”
白朴道：“三头六臂也不过是一夫之勇，何足道哉！小兄弟，你可知大宋与外族交锋，为何总处于下风。”文靖摇头。
“其实我国兵多粮广，照说十个打一个，也未必输给鞑子。不过大宋开国之时，太祖皇帝为了防范大将手握重兵，危及皇权，杯酒释兵权，夺了武将统兵的权力。从此之后，大宋朝廷重文轻武，武官处处受制，文官势力庞大，若文武相争，吃亏的必然是武官。大将即使统兵在外，也时时被朝廷掣肘，无法尽展所长，故而以岳武穆之才，也会被十二道金牌夺了兵权，惨遭秦桧的毒手。所以说，不是鞑子厉害，而是大宋没有一个能放手干事的大将。”
白朴说到这儿，叹了口气道：“可惜大宋朝除了淮安王，没有人明白这个道理。”
“哦！”文靖有些明白了。
“这些年来，千岁在朝廷中苦苦支撑，戍边将领大都得他保荐，奸佞小人也幸好有他压制，鞑子屡次犯边，都是千岁力挽狂澜，迫退强敌，这次蒙古大举进犯，千岁不愿坐守临安，决意亲临蜀中督战，哪知被朝中对头纠缠，一时间无法得到统兵大权。千岁知我早年在蜀中呆过，颇熟山川地理，严兄本是蜀人，蜀中朋友甚多，端木先生老成持重，可当军国大事，故而命我三人先行入川，探察情势，一决御敌方略，二安将士之心，哪知……”说到这儿，不禁语塞。
“难道戍边将士便不管用了么？”文靖道。
“不是不管用，是有心无力，你可知千岁的对头是谁么?”白朴缓缓道:“便是当今太子！”
文靖骇了一跳，白朴道：“太子不满皇上宠信千岁，更怕千岁把持兵权，夺了他的帝位，故而勾结贾似道一干佞臣，处处与千岁作对。千岁在世之时，手段高强，他们不是对手，不过若被他们知道这个噩耗，必然会大举排除异己，前方将领都是千岁一手保荐，到时候难免人人自危，哪还会全心全意和鞑子打仗。”
“难道他们就不管国家的死活了吗？”文靖有些愤愤。
“若他们有这份念头，岳武穆就不会屈死在风波亭了。”白朴叹道：“小兄弟，这世上最无耻的，莫过于权力之争了。”
“咳。”端木长歌干咳一声：“白先生，此话未免太过，这里说说无妨，别处还是不说为妙。”
白朴惨笑道：“怕个什么？白某不过淮安王府一介幕僚，千岁一去，我还会留在这藏垢纳污的大宋朝廷么？”
严刚愤愤地说：“白先生这是什么话，我们也是大宋子民，岂能眼睁睁看着鞑子得逞。”
白朴摇摇头，叹了口气，缓缓道：“千岁噩耗传到合州，川中大将哪个会不先乱阵脚？如果是寻常对手也还罢了，这次可是随蒙古皇帝亲征的蒙古精兵。无论你们如何自处，我只待城破之日，豁出这条性命，多拼几个鞑子罢了？”
众人听了，无不泄气。白朴俯下身子，抱起淮安王的尸体，惨笑道：“得千岁知遇之恩，白朴未尝回报，唯有今日送他一程，尽点心意了。”
文靖见他神色凄苦，心中不忍，说：“白先生何必这样气馁，大宋朝能人辈出，也不只这位王爷一个，大家好好想想，说不准能想出法子来。”
“什么法子？”严刚冷笑：“你这乳臭未干的小子，懂个什么？”
文靖面红耳赤，辩驳道：“有志不在年高，这个王爷也比我大不了多少？”
“臭小子，你凭什么和王爷相比？”严刚瞪着眼睛咆哮。
端木长歌摆摆手说：“严老弟，罢了，这位小哥也是好意。”
白朴点点头，看了文靖一眼，又看了看淮安王的遗容，正要叹气。突然浑身一震，猛地抬头，直直盯着文靖，文靖被他盯得心惊肉跳，梁天德见他神情古怪，暗暗心惊，横移一步，靠近文靖。
白朴缓缓放下淮安王的遗体，拱手道：“小兄弟，白某有点事情想与你商量，不知可否借一步说话？”
“什么事？”文靖一惊，梁天德也满脸狐疑。
“白某绝无恶意。”白朴神色十分恳切。
梁天德心想：“凭他的功夫，就算有什么恶意，也没法子的事，落在这帮人手上，唯有任他们处置了。”眼见文靖眼巴巴看着自己，满是征询的意思，便点了点头。
“请随我来。”白朴大袖一展，带着文靖向神仙道上走去。
“白先生葫芦里到底装着什么药啊？”严刚暗自咕哝。
三人等了一会儿，暮色渐浓，雾气腾出山谷，严刚像热锅上的蚂蚁，踱来踱去，颇为不耐。
忽听步履声响，他定睛看去，只见雾中人影憧憧，先是一片模糊，渐渐地须眉毕显，一个雍容华贵的公子哥儿翩翩走出。
严刚看得目瞪口呆，“扑通”一声跪了下去，“千岁……”他一口叫出，才觉得不对，跳了起来，瞅着来人发楞。端木长歌也一脸惊奇，瞅着身着华服的文靖，道：“难道说，白先生打算用这小子……”
“哎。”雾中传来白朴的叹息声:“端木先生想的不错，白某正是想让梁兄弟先冒充千岁。”
“此计大可商量。”端木长歌心领神会，向梁天德道：“真是人要衣装，没想到令郎穿上这身衣衫，竟然风流倜傥，与千岁如此相似。”
梁天德神色百变，默然不语。
“不成。”严刚跳了起来：“这傻小子那配穿这身衣服。严某人一百个不答应。”
文靖面红耳赤，一把扯下身上衣衫掷在地上，怒道：“我傻，我不穿这身衣服得了。”
白朴拾起衣衫，掸去尘土，道：“小兄弟，方才我给你说得，你都忘了么？”
“忘是没忘，不过别人不要我穿，我总不能跪着求他吧。”文靖摆出赖帐的神气。
白朴目视严刚道：“严兄，你我三人的身家性命与大宋天下相比，孰轻孰重？”
“自然是大宋天下。”
“千岁死讯传出，有何后果，你可明白？”
“这个……自然明白。”
“那就是了，若是白某，与其眼睁睁看着国破家亡，宁愿赌上一赌。”
“赌？”严刚不禁瞪圆了眼。
“不错，就以你我三人身家性命，赌一赌大宋江山。”
“此话怎讲？”严刚还是有些胡涂。
端木长歌接过话头道：“如今蒙古大军压境，千岁死讯若是传出，前方军心动摇，大势去也。不过，若有个假千岁供着，稳住军心，或许能与蒙古一博，此事如是成功，可造福天下百姓，若是事败，你我三人是难逃灭族之祸，结果却也与此时传出死讯没什么分别。故而权衡利害，不如寄成功于万一，赌一赌咱们的运气。”
严刚瞅着文靖，撇嘴道：“千岁人中之龙，风华绝代，谈吐所及，哪个不是如浴春风，这小子却是傻得人间少有，地地道道一条鼻涕虫，明眼人一看就知，让他假扮王爷，与咱们送死没什么区别。”
“谁想假扮这个死鬼了。”文靖听得火冒三丈。
“你说谁是死鬼？”严刚对着他瞪眼，晃拳头，文靖顿时退后半步，嘴硬道：“本来就死了嘛！”
严刚气势汹汹，踏上一步，叫道：“小子，有种再说一遍。”他自忖吃定了文靖。“今天非叫你知道厉害不可。”边说边挽袖子。
“算了算了，小兄弟也是一时失言。”白朴忙做和事老。
“哼。”严刚道：“就算要假冒王爷，又岂能用这种胆小如鼠的家伙。”
白朴偷偷瞟了一眼噤若寒蝉的文靖，干咳道：“但小兄弟与王爷的外貌倒有几分相似，又会江南口音，只需装扮一番，必能鱼目混珠、以假乱真。”
“但他一开口不就完蛋了。”严刚瞅着白朴，一脸狐疑。
白朴道：“只要不离他左右，我自有本事教他如何应对。”
“最好就是三缄其口。”端木长歌道：“做一尊不会开口的泥菩萨。”
严刚恍然有悟，拍着脑袋道：“是了，他不吱声不就行了。”他瞅着文靖，恶狠狠地道：“你小子如果敢胡乱冒出声响，看我不拧断你的脖子。”
“放屁也不成么？”文靖小声顶了一句。
严刚练过暗器，耳力极好，听得清楚，“当然不行。”他蛮横地否决了文靖的假设。
“喂，你们讲不讲道理。”文靖实在忍无可忍，指着白朴的鼻子尖道：“你刚才可是应允过我，若我爹爹不答应，一切作罢。”
白朴一惊，忙向梁天德道：“我们只顾自个儿说话，倒是忘了问问梁老壮士的意思。”
梁天德仰首望天，仍是默然不语。
“爹爹平时胆小怕事，必然不肯的。”文靖心中盘算：“虽然刚才我不好意思拒绝白先生的意思，不过我那个条件还算聪明，只要老爹不答应，哼哼，一切免谈。我才不要做劳什子淮安王，听着就吓死人了。”
突然，梁天德长长吐了口气，望着灰蒙蒙的天空，缓缓道：“二十年前，我恨佞臣当道，冒险刺杀当朝权相，以至妻儿老母纷纷遇难，仅得好友玄音道长襄助，救下这个幼子，本想让他远离是非，以至处处趋利避害，那知道还是撞到这种关系社稷、避无可避的大事……真是劫数”说到这儿，不禁黯然。
“爹爹在说些什么？怎么听得我莫名其妙。”文靖心想：“不过管他呢，只要他不答应他们就好。”
“二十年前？”端木长歌微微皱眉道：“梁兄莫非就是当年刺杀丁相，株连满门的梁慕唐么？”
梁天德苦笑道：“梁某隐名多年，没想到阁下还是记得当年之事，真是好记性。”
“不是端木先生记性好。”白朴抚掌长叹：“而是千岁对我等屡屡提到。”
梁天德不禁一愣：“淮安王年不过三十，怎认得我。”
“当年先生统领禁军，人称‘赛由基’，能驰烈马于五百步之外贯穿金钱，堪称天下无对。”白朴改了称呼，从“壮士”变成了“先生”。“千岁年幼时，随父如朝觐见，正好亲眼目睹阁下大显神威，技压道访的蒙古射手，二十多年来，仍是记忆犹新。千岁得势之后，曾欲砥砺一队骑射精兵，他知道阁下当年逃得大难，多次着人到民间寻访，却无所获，时时对我等捶胸长叹，以为先生若在，大宋兵马不至于孱弱至斯。”
梁天德大感错愕，道：“淮安王过奖了。”心中却想：“没料到这淮安王如此有心，只可惜如今阴阳两隔，无缘相识了，否则为我梁天德为他肝脑涂地，又有何妨。”一念及此，不由动了胸中豪兴。
“爹爹，你真的那么厉害么？”文靖突然从旁冒出一句话来：“怎么没教给孩儿？”
众人正遥想梁天德当年神采，听到文靖一叫，都是一个念头：“虎父犬子，这小子真是浪费了一个好出生。”
“你什么时候跟我好好学过？”梁天德气不打一处来：“一身基本功夫练的一塌糊涂，瞧瞧你这两条膀子，两百斤的气力都没有，叫我怎么教你？”
“这倒也是。”文靖心安理得的嘴脸让梁天德凭空冒出来一股子想揍人的冲动。
“不过，老爹，你一定不会答应我装扮什么淮安王吧！”文靖面带微笑，满有把握地说。
白朴抱拳道：“梁先生赤诚肝胆，白某以为先生万万不会拒绝的。”
梁天德叹了口气：“赤诚肝胆是不敢当，不过这种事不遇上则罢，既然遇上了，小老儿实在不能袖手旁观。”文靖听得毛骨悚然，头晕目眩，两只脚都软了。
“可惜，我这儿子从小傻不兮兮，实在难以当此重任。”
文靖眉开眼笑、挺直腰板：“是呀，是呀，我早就给白先生说过了，这个淮安王我是万万装不来的。”
“然而。”梁天德语锋又是一转：“梁某当年刺杀权臣，把身家性命置之度外，也不过是为了大宋百姓，虽明知犬子无能，难当大任，但三位为大宋黎民，敢将身家性命赌在这傻小子身上，梁某身为其父，又岂能畏首畏尾，效那妇人所为。哎，文靖，真是难为你了。”他向着欲哭无泪，呆若木鸡的文靖投去慈祥的目光。
“白某没看错，梁先生果然是条血性汉子。”白朴叹息着大拍马屁。
“梁兄这个朋友我交定了。”严刚的大嗓门在空山中传得老远。
“是呀，是呀。”端木长歌捻须微笑。
“不干，我不干。”只有文靖顿足抗议：“我才不当这个死鬼千岁。”
“由得了你么？”梁天德黑着脸说。
“我不……”文靖话没说完，一个暴栗狠狠落到头上，痛得他眼冒金星、泪水长流。
大巴山脉，西接秦岭，东连巫峡，雄奇险峻，天下知名。山中道路又陡又狭，深沟巨壑，随处可见；其惊险之处，真个飞鸟难度，猿猱驻足，以李太白之旷达，行经此地，也不禁长叹：“蜀道难，难于上青天。”
时维九月，正是深秋季节，满山红枫似火，黄叶如蝶，一片斑斓景象。
崇山峻岭之中，但见一条鸟道，上依绝壁，下临深谷，若有若无，蜿蜒向南。
一阵山风呼啸而过，掀起崖上枯藤，露出三个班驳的暗红大字：“神仙度”。
其时空山寂寂，鸟息虫偃，泉流无声。遥遥传来人语，落在这空山之中，显得分外清晰。只见得一老一少，沿着蜿蜒鸟道，迤逦而来。
老的约莫五十来岁，身形魁梧，精神矍铄，粗犷的脸膛上两只眸子闪闪发亮，少的略显单薄，面如满月，眉清目秀，长着细细茸毛的嘴边挂着一丝笑意。
“爹爹，这里号称神仙度，我看也不过如此罢了，比起华山的‘千尺幢’，‘鹞子翻身’，差得多了。”少年说。
“文靖啊，你只知道天险，哪里知道人祸，此处自古以来都是强人出没的地方，这沟壑之中，不知留下多少行商的白骨。”老者说着不禁叹了口气。
“其险也若此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉！”文靖摇头晃脑。
“臭小子，你又在掉什么文？”老者瞪起眼珠子。
文靖吐了吐舌头，说：“这是李白《蜀道难》里的句子，意思是：”既然蜀道如此惊险，远来的行人，你为什么还要来呢？‘“
“你懂个屁，谁愿意抛妻弃子，来这个鸟地方，还不是为了求一条糊口的生路。”
“哪……咱们会不会遇上强盗呢？”
“你似乎很想遇上啊。”老者打量他。
文靖嘿嘿笑道：“真的遇上，说不准谁抢谁呢。”
“就凭你那几下三脚猫功夫。”老者冷笑：“迟早被人一顿拳脚打死。”
“爹爹老是说我功夫差。”文靖面红耳赤：“玄音道长却说我根基深厚，悟性不错，上次我一个打两个，羽清羽灵两个小道士还不是输给我了。”
“呸。”老者大怒：“你还有脸说，羽清羽灵还不满十岁，你有几岁，你说，你有几岁？”手指戳在他的鼻子尖上。
文靖被溅了一脸的唾沫，大是狼狈，道：“是他们先动手的。”
“咦，你还嘴硬。”老者开始卷袖子，文靖急忙后退。
“跑得脱算你本事。”老者进逼。突然，远处传来乌鸦刺耳的聒噪声。老者止住步子，神色惊疑不定：“老鸹子怎么叫的恁得厉害。”
“前面是不是有什么事？”文靖作翘首状。
老者瞪着他道：“在这儿等着，我去看看。”步子一急，消失在山道尽头。
文靖百无聊赖，等了一会儿，谷中腾起雾来，白茫茫不能视物，突地，远方又传来两声鸦鸣，他身上登时起了一层鸡皮疙瘩，心里说不出地害怕，摸索着一步步向前挨去。
走了约莫三里路程，眼前豁然开朗，前方出现了一片空地，再仔细一看，惊得几乎一跤跌下山谷。
绿茸茸的草地上，横七竖八倒着二十来具尸体，个个张口突目；脖子上一道创口，流出的鲜血被冷冽的山风凝成紫黑色。
“妈呀。”文靖呆了半晌，终于说出一句话。
“不要大呼小叫。”老者站在一具尸体旁，头也不回，手上拿着一面玲珑剔透的羊脂玉牌。
“怎么回事？”文靖一颗心突突直跳。
“你问我，我问谁去？”老者说：“这些人至少死了两个时辰了。”
“奇怪。”文靖胆量稍大，开始细看尸体，说：“这些人怎么都伤在脖子，啊，连伤口的大小深浅都一模一样，就像用尺子量好再砍上去的。”
“嗯，那是当然，因为他们都死在同一个人同一把刀下。”
文靖吓了一跳，瞅着老者说：“老爹骗人。”
“你说什么？”老者举起醋钵大小的拳头。
文靖连忙自打了一下嘴巴，道：“该死，你怎么又乱说。”陪着笑说：“爹爹，你怎么知道是一个人干的？”
“这还不简单。”老者说：“你看地上的脚印，除了你的我的，就只有两种，一个是虎头快靴的印迹，这是富贵人家登山穿的鞋子，一个是薄底靴的痕迹，这种鞋多是飞檐走壁用的，很少有人用来走山路，我看了一下，这些死人都是穿的虎头快靴。”
文靖仔细看了看，大拍马屁道：“老爹真是神目如电，料事如神，不过……
不过……我怎么没看到薄底靴的痕迹？”
老者蹲下身子，指着地上一个小小的凹处，“这么浅！”文靖傻了眼。
老者缓缓站起，道：“这人武功之高，实在是骇人听闻，刀上功夫不说，仅是这份轻功，我梁天德这辈子也没看到过。”
“不会吧，大概是这些人武功太差。”
“不，从打斗痕迹来看，这些死者中无一庸手，其中有四人的功夫还在我之上。”梁天德拳头紧握，指节用力过甚，变得青白。
文靖目瞪口呆，脊背上渗出一层冷汗。过得半晌才道：“他们是不是遇上鬼了？”
“什么？”
“人哪有这么厉害？”
“……你懂个屁，不知天高地厚的小子。”梁天德瞪眼。
文靖道：“爹爹，我们既然遇上，不如把他们埋了。”
“不成。”梁天德说：“这些人来头很大，如果默默无闻埋在这里，只怕误了大事。”
“我们不妨报官。”话一出口，便挨了老头一个大暴栗。“宋朝的官没一个好东西。”梁天德看到文靖抱着被敲的脑袋，眼泪汪汪，不由眉头大皱：“没出息的东西，不准哭。”
“我才懒得管这些闲事。”梁天德将手中玉牌放在一个着白衣的俊秀青年身上。
文靖念着玉牌背上的金镶的古篆文道：“如——朕——亲——临，啊，这是什么？”
“少管闲事，走。”老头拎住他的耳朵，拽着就走。
“老爹真是胆小怕事。”文靖边走边咕哝。
“你说什么？”梁天德耳尖，听到点声音。
文靖脸都绿了，正要辩解，忽听得远处传来歌声：“噫吁嘻，危乎高哉，蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟……”一个穿着破旧的儒生，面色酡红，醉态可掬，提着一只红漆葫芦，一步一摇，迎面走来，“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉……呃……峨眉巅……呃……”走过二人身边，忽地站立不住，一个踉跄，文靖心热，急忙伸手去扶，那儒生却将破袖一拂，推开文靖，继续唱道：“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连……哈……上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川……黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁——攀——援，哈哈——愁攀缘也愁攀援。”边唱边走。
“爹爹，前面就是‘神仙度’，他这样子怎么过去？”文靖道。
“哼，落第举子，无聊文人，大宋朝别的没有，就是软骨头的穷酸太多，真是讨厌。”老者大皱眉头，与文靖转身一看，不禁面面相觑，只见蜿蜒的山道上，空空荡荡，哪里还有一个人影。
“爹……爹，我……我们是不是遇……遇上鬼……鬼了。”文靖声音有些发颤。
“胡说，他红光满面，哪里像个幽冥鬼物。”老者口中呵斥，心里却在打鼓。
二人噤若寒蝉，一路上都不言语，走了一程，越过一个山梁，忽见得清溪流淌，一道独木小桥飞渡两岸，桥那头是一片山坳，数峰青山拥着三两户人家，袅袅炊烟随风飘荡。
“那里有客栈耶。”文靖欢呼，手指着远处一片青瓦房。青瓦房外挂着两串灯笼，写着“巴山客栈，宾至如归”八个隶字。老者也不禁露出一丝微笑。
二人来到客栈前，还没进去，一个店小二便迎了出来，打量二人道：“对不住，店子被人包了。”
文靖大失所望，向梁天德道：“爹爹，我好饿。”
梁天德皱眉道：“我们用过饭就走，小二哥可否通融一二。”
“这……”小二哥有些犹豫不决。
“大家都是逆旅之人，何必如此斤斤计较。”店内传来一个清朗的声音：“小二哥，你让他们进来吧。”
“是，是。”小二哥让过身子，文靖大喜，第一个冲进去。“臭小子，说到吃饭比谁都来劲。”梁天德有些无可奈何。
店内一张八仙桌上，坐着三个人，上首是一个白衣文士，手中摇着一把折扇，瘦削白净，须发如墨，容貌十分清癯，右首坐着一名雄壮老者，紫黑脸膛，美髯及胸，一双凤眼目半睁半闭，看上去极是威严。还有一个中年汉子，浓眉虎目，赤着的双臂肌肉虬结，背上负着一把九环大刀，看到文靖冲进，眉头微微一皱。
“来三斤牛肉，三斤米饭，恩……还有一斤米酒，一碟菜蔬……哎哟。”文靖抱着头，委屈地看着老爹。
“臭小子，你吃得完吗？”梁天德黑着脸说。
“客官，还要什么？”小二哥笑得风和日丽。
“够了。”梁天德摇头道。
小二哥看他父子衣衫粗陋，微微皱眉，道：“对不住，小店有条不成文的规矩，先买后吃，请客官先行付帐。”
梁天德上上下下打量他一下，道：“你还真是狗眼看人低，怕爷们白吃你么？”
小二哥打个哈哈说：“哪里！哪里！客官真是爱说笑。”
梁天德一挥手，道：“文靖，把盘缠拿来。”
文靖应了一声，伸手一摸褡裢，眼珠子几乎瞪出来，一双手上上下下摸了个遍，望着老爹，眼泪都要流出来：“爹爹，钱袋……钱袋不……不见了。”
“什么？”梁天德叫了起来。
“嗯。”店小二脸色转为淫雨霏霏：“客官，小店可是小本经营，从不赊帐的。”
梁天德怒视文靖，文靖哭丧着脸，道：“我记得过神仙度前还清点过，怎么现在就不见了呢。”
“老子怎么知道，行李都是你背着。”梁天德恨不能揍他一顿。
文靖突然一拍脑袋，道：“我想起来了，是那个古怪儒生，一定是他趁我扶他时干得好事，不过……”文靖搔头道：“我怎么没发觉。”
“亏你还练过功夫。”梁天德揪住文靖的脖子，文靖杀猪般惨叫。
“客官，请你们去店外打去。”小二哥沉着脸下逐客令。
梁天德生平第一遭受这种侮辱，面皮涨紫，窘迫万分，咬了咬牙，正要离去，突听白衣文士朗声道：“老壮士，如不嫌弃，可否让白朴作个东道，请你喝上一杯”
梁天德微微一愣，道：“不必了，阁下好意在下心领了。”
“爹爹。”文靖揉着脖子说：“哪我们晚上吃什么？”
“吃屁喝风！”梁天德瞪眼。
“爹爹，我真的好饿。”
梁天德又是一愣，白朴笑道：“老壮士，人生在世，谁没有为难的时候。今日相见，乃是咱们的缘分，共饮一杯又有何妨。而且我还有事欲求教壮士，还请万勿推辞才好。”
梁天德看了文靖一眼，叹了口气，拱手道:“阁下如此盛情，梁某若再推辞，忒也矫情了。”
“这位是端木先生，讳号长歌。”白朴指着紫脸老者道。“这位是
严刚严兄，人称‘八臂刀’。“他指着那负刀汉子。二人都只是微微点头，却不做声。
“二位可是来自北方。”
“对，咱们从华山来。”
“哦。”白衣文士道：“不过听二位口音却近似南方。”
“嗯，小老儿祖籍合州，早年在江南呆过一段日子，不过滞留北方已有二十多年了。”
白朴抚掌道：“北方胡虏横行，壮士身处夷狄之中，却能不忘大宋之音，本已难得，不过尤其难得的是，令郎也是江南口音，可见壮士胸怀故国，用心良苦。”
梁天德虎躯一震，手中酒水洒落衣襟。
“爹爹。”文靖恍然大悟：“原来你非让我说这种软绵绵的怪话，是因为这个缘故。”
“吃你的饭。”梁天德瞪了他一眼。
“梁壮士，不知北方情形如何？”
梁天德还没出口，文靖抢着说：“蒙古鞑子坏透了，简直不把我们汉人当人使，近来非得逼汉族男子当兵，爹爹一生气，就带我回大宋来了。”
“哦。”白朴望了梁天德一眼。
“反正啊，我们这次回来，再也不会受蒙古鞑子欺负了，不过，有许多百姓还得在留在那儿过苦日子。”文靖说。
“是呀，遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。”白朴长长一叹。
梁天德冷笑道：“算我多句嘴，就算岳武穆重生，韩世忠再世，这大宋朝的王师也打不到北方去了。”
“你这话什么意思！”严刚虎目圆瞪：“难道蒙古人都有三头六臂不成。”
梁天德嘿嘿一笑：“蒙古人倒是没有三头六臂，不过，临安小朝廷却多的是三姑六婆。”
“你敢诋毁朝廷。”严刚大怒。
“不敢，我只是佩服这个大宋朝，养了这大一群尖嘴利牙，谗言惑君的官儿，居然还能苟延残喘到今天。”
“你……你胡说八道。”严刚霍然站起，怒目相向。
“老壮士的话未免太过偏激了吧。”白朴说：“一朝之中，忠奸总不能一概而论。”
“看来严兄说得不错，我不过是个粗人，只会胡说八道。”梁天德淡淡地说。
“蒙古人兵力已经那么强盛，居然还在北方大肆征兵。”白朴面有忧色：“那蒙哥汗灭我大宋之心，好生迫切！”
“灭大宋？”文靖停下筷子，望着白朴。
“是呀，鞑子兵分两路，由鞑子皇帝蒙哥与其弟忽必烈带着，厉兵秣马，正准备攻过来呢！难道你不知道么？”
文靖迷惑地望了老爹一眼，心想：“爹爹怎么没告诉我这事儿。”“大宋有兵将么？”他又问。
“这个……自然是有的。”
“那就是了，书上说得好，兵来将挡，水来土淹，把鞑子打退不就行了呗。”
文靖得意地说。
众人面面相觑，“嘿，好一个兵来将挡，水来土淹。”一直沉默不语的端木长歌突然道：“蒙古自成吉思汗起兵以来，数十年未尝一败，大宋自虞允文破金以来，近百年未尝一胜，强弱之势不问可知，小娃儿真是信口雌黄。”
文靖不禁满面通红，扭头望向别处，却见南面墙阴暗处有一幅《太白行吟图》，下有二十行狂草《蜀道难》，落笔甚是奇特。
白朴见他盯着图画出神，便道：“小兄弟也喜欢字画么？”
“啊……不。”文靖红着脸道：“我只是觉得这幅画很特别，能从字画中看到画者不少心思。”
白朴错愕：“说来听听。”
文靖道：“这幅画虽然只有三尺见方，但画中的山水人物却好像是在万丈绢帛上画成似的，可说是画者本来就有画成万丈长幅的气魄和本事，但落笔时却不得不在三尺宣纸上，笔间有种无法可想的不平之气，拼命地向画外奔涌，似乎要将山水人物撕裂开来一般，显得气势异常磅礴狂野，当时画者的心景大概应了杜工部的一句诗：”古来大才难为用‘。“
“唔。”白朴颔首道：“实不相瞒，这幅画是家师当年途经此地，一时兴起，随手画成。”
“啊，令师真是了不起，不过……我总觉得这幅画并不只是狂野，更多的是一种悲伤……”
“悲伤？”
“恩，这幅画虽然妙绝，但处处自相矛盾，仿佛四分五裂，花与草，山和水，水和人，人和字，没有一处和谐，令师画这幅画时，心中一定非常难受，似乎心都碎了。”
“家师行事确实让人难以明白。”白朴神色有些诧异：“不过我亲眼看着师父作画，却没看出小兄弟所说的东西，小兄弟能见人所未见，实在高明。”
“哪里，哪里。”文靖笑得合不拢嘴。
“小混蛋胡说八道。”一个声音忽然从客栈外面响起，一溜白光激射而入，快得不可思议，奔向文靖面门，梁天德急忙伸手去抓，哪知白光突然变快，梁天德捏了个空，“啪”得一声脆响，白光打在文靖脸上。
梁天德大惊，心知这团白光来势强劲，端地汤着就死，碰着就伤，文靖挨得这么结实，十个脑袋都打破了。哪知仔细一看，却见文靖脸上只是有些红肿。
“你没事么？”梁天德问。
文靖一脸茫然道：“刚才是谁打了我耳光？”
梁天德哭笑不得，白朴却拿起落在桌上的一块白玉牌，面如死灰。端木长歌头一遭睁开了眼睛，死死瞪着那块玉牌，严刚腾地站起，失声叫道：“九龙玉令。”
“怎么会在这儿？”端木长歌脸色铁青，“刚才那人是谁？”
严刚跳了出去，“严兄，不要追了。”白朴看着“九龙玉令”，一字一句地道：“那是我师父。”
众人齐齐吃了一惊。
“这种远强近弱的暗器手法叫作‘虎头蛇尾’，是我师父游戏风尘的独门绝技。”
“可是，这是千岁的令牌，怎么会落在令师手中？”端木长歌问。
白朴摇头。
“噫，老爹，这不是那具尸体上的牌子吗？”文靖念着牌上九龙环抱的四个古篆：“如——朕——亲——临。”
端木长歌眉锋一扬，出手如电扣住了文靖的脉门。梁天德阻拦不及，暗暗叫苦，又见严刚横移三尺，堵住了店门。白朴缓缓站起身，微微拱手道：“还请老壮士说个明白。”
梁天德默然不语。端木长歌冷笑道：“老的不说还有小的。”手上使劲，文靖痛得大叫：“你……哎哟……干嘛……哎哟捏我……哎哟。”
“你说你见过这块玉牌？”端木长歌寒着脸说。
“见过……哎哟……又怎样……哎哟。”
“在什么地方？”
“哎哟……你放手……”
“说！”
“你先放手……哎哟。”
“再不说我废了你这条膀子。”
“废了……哎哟……我也不说……哎哟”文靖痛得眼泪都流下来了。
“没出息的东西，要逞强就别哭！”梁天德寒着脸道。
“可是……哎哟……他捏得我好痛。”文靖噙着泪说。
“没想到你们居然用上这种下作手段。”梁天德拂袖而起：“也罢，随我来。”
“事出非常，还请见谅。”白朴似乎有些过意不去。
“哼！”梁天德大步流星，走出大门。
夕阳渐渐消失在错落的群山之中，血也似的余辉透过树林，投下五个细长的影子。
踏过在狂风中颤抖地劲草，梁天德长长吐了口气，“就是这了。”他指着远处，向身后呆若木鸡的三个人说。一阵死寂之后，扑通一声，严刚突然跪倒在地，伏着一具尸体，放声痛哭，白朴与端木长歌也跟着跪下，泪水止不住地落下来。
“这个年轻人是他们什么人？他们哭得很伤心呢！”文靖揉着红肿的手腕说。
“大概是他们的主子吧！”梁天德说。
“爹爹怎么知道？”
“嘿。”梁天德冷笑道：“你可知那块玉牌上面的字是什么意思？”
“恩，朕……是皇帝的自称，啊，就是和皇上驾到一样的意思。”文靖恍然大悟。
“这块玉牌乃是钦差大臣的信物，持牌者有生杀予夺的大权，如非大宋皇帝十分信任的人，绝对拿不到这块牌子的，这个死者的来历相当的大。”
二人正在嘀嘀咕咕，白朴突然站起，洒泪歌道：“身既死兮魂以灵，魂魄毅兮为鬼雄……”和着瑟瑟秋风，显得分外凄凉。
“小子，他在说什么？”梁天德问。
“唔，这是屈原《国殇》中的话，意思是：你虽然死去，但精神长存，你魂魄坚毅，堪称鬼中英雄。”
“你如果练功有看书一半的用功，也不至于练一身半吊子功夫。”梁天德冲他瞪眼。
“嗯。”文靖心不在焉，随口应了声。
梁天德看他神情古怪，正要询问。突见端木长歌跃起，双掌卷起两道狂飙，打了过来。
梁天德毫无防备，来不及格挡，只得一个懒驴打滚，向后翻滚，文靖却若有所思，站在原地，一动不动，衣发被迎面而来的劲风激的向后飞起，这一掌来得好生凌厉。
眼见他非死即伤。突然斜地里一条手臂灵蛇般缠上端木长歌的双腕，将他雷霆一击的势子刹住，停在梁文靖的鼻子尖上。
端木长歌只觉手腕上好像上了一道铁箍，难进分毫，不由看着白朴，神色惊疑不定。
“端木先生？你这是为何？”白朴撤开手臂，缓缓道。
端木长歌也只得收了势子，恨声道：“这二人明明知道千岁在此遇害，方才却迟迟不肯吐露，分明心里有鬼。”白朴眉头微皱，注视梁氏父子。
梁天德愤怒之余，也暗暗吃惊，这端木长歌的武功，已是不弱，谁料这白朴出手举重若轻，更是了得，此时疑到自己头上，若不说个明白，只怕不易脱身。
正焦虑之际，突见文靖还在发傻，不由得一惊：“莫非这浑小子被掌风伤了脑袋。”
不由叫了一声：“文靖”。
“啊。”文靖如梦初醒，道：“爹爹，你叫我么？”
“不叫你叫谁？”梁天德怒目相向：“你发什么呆？”
“哦，我在揣摩白先生引用《国殇》的意思，屈大夫写这诗时，楚国连遭败绩，就要灭亡，这《国殇》是他祭祀楚国阵亡将士的祭歌，如果以此类推，这个年轻人也应该是为国捐躯才是！”
梁天德顿时气得浑身发抖。这文靖从小就喜文不好武，梁天德的生死之交玄音道士又是一个饱学之士，观中藏书甚多，这小子天天都往那里跑，明里说是学武，其实只是看书。梁天德教他武功，他总是打马虎眼，看起书来却废寝忘食，每每考虑学问，就变成个十足的呆子。虽然挨了老爹无数拳头，他却就是改不了这个德行。今日生死关头，居然旧病复发，让梁天德如何不气。
那三个人听了这话，也不禁瞪大了眼睛，望着文靖。白朴叹了口气道：“端木先生，你还以为他二人是凶手一路么？”
端木长歌摇头道：“虽然可疑，不过这小子痴痴呆呆，实在有些不像。”梁天德虽然对文靖颇为忿怒，不过听到对方如此羞辱儿子，心里十二分不是滋味。
“其实，我仔细看了地上的打斗痕迹，凶手其实只有一人。”白朴神色沉重。
“原来白先生也看出来了。”文靖暗暗称奇。
端木长歌定睛细看，恍然有悟：“不错，不过老夫活了大半辈子，从没看到这么厉害的高手，不知是什么来头？”白朴双眉紧锁，沉吟不语。
“再说。”端木长歌又道：“千岁此次为防意外，用的是明修栈道，暗渡陈仓之计，以大路人马行走三峡水路，自己暗中取陆路入川，为何凶手如此清楚，堵个正着？”
“不错。”白朴颔首道：“知道此事的人少之又少，只怕我们三个也脱不了干系，哎，早知如此，我真该留在王爷身边才是……”言下懊悔万分。
“白先生何必装模作样？”严刚冷笑。
“严兄此话怎讲？”白朴有些吃惊。
“白先生的功夫，我一向佩服，令师的武功想必更加厉害吧！”严刚不阴不阳地说。
“你……”白朴面沉如水：“你怀疑我与家师？”
“不敢。”严刚说：“不过玉牌为何在令师手中？令师又为什么藏头露尾，不肯与我们见面？白先生暂且不问，不过令师嘛，就难说的很了。”
端木长歌也微微蹙眉道：“白先生，令师究竟在何处？”
白朴一声冷笑，突地身形一晃，刹那间欺到端木长歌身前三尺，右手抓出，端木长歌大吃一惊，随手一招“铁门闩”，横着格出，哪料白朴抓势斗疾，快了十倍不止，倏地越过三尺之遥，端木长歌两眼一花，胸口已被扣住。
严刚惊怒万分，他号称“八臂刀”，出刀奇快，没看清他如何拔刀，只见白茫茫一片刀光，向白朴斜掠过去。白朴身子微侧，大袖飘飘，搭在刀背上，一拖一带。严刚虎口剧震，大刀就要脱手，正要运劲回夺，白朴右掌已从袖间疾吐而出，按在刀身。这一掌之力有如千斤重锤击下，严刚一条胳膊顿时不听使唤，眼睁睁看着白朴大袖一收，将大刀握在手中。
这擒人夺刀，宛如电光石火，快的不可思议。刹那间，人人窒息，场上静默一片，只闻山风刮起众人衣衫，猎猎作响。
“你们可以疑我白朴，但若辱及我师尊，休怪我不客气。”白朴面冷如霜，缓缓放开端木长歌，只见他袖袍一拂，大刀化作一道流光，直奔山崖，“铮”得一声，大半没入石壁之中。
端木长歌与严刚虽知白朴武功厉害，却没不知他厉害到这个地步，不由对望一眼，心中一片冰凉。
梁天德突然道：“如果小老儿看得不差，那‘九龙玉令’应当是调动军队的兵符。”
“不错！”端木长歌诧道：“阁下眼光好生厉害，这枚玉令正是皇上交给千岁的兵符，能够调动川中兵马。”
梁天德微微一惊，道：“竟然如此重要么？那此事该与白先生的师父无干了。
小老儿发现尸体时，也看到这枚玉牌。那位前辈应该是在我之后发现这个东西，若他是凶手，必然知道玉牌事关重大，才会去而复返。可既然拿到，又何必还给白先生，不若留在当场，让白先生自己来取省事。”
“虽然如此，但这兵符凶手拿在手中，却是全无用处……”端木长歌说到这里，突然停住，若有所思。
“不错。”严刚叫起来：“若白朴拿着兵符，就能借王爷之名号令川中兵将，他二人分明是一明一暗，互相勾结。”
“你当王立将军是白痴么？”白朴冷笑道：“这兵符只有千岁拿着才有用处，再说，我就算要这么干，这会儿留你二人岂不累事？”
严刚不禁退了一步，握紧拳头。
“严兄。”端木长歌叹道：“若真是白先生，以他的功夫，你我刚才已经去了见阎王，哎，只怕咱们错怪他了。”
严刚转念一想，恍然有悟，不由甚是愧疚，向白朴一膝跪倒，口中道：“严刚胡涂，错怪先生了。”
白朴急忙将他扶住道：“严兄怀疑在下，也对千岁一片赤诚。”
“什么一片赤诚，不过是个蠢如牛马的奴才。”一个声音悠悠飘来。
白朴顿时神色大变，叫了声“师父”，拜倒在地。
众人闻言一惊，放眼望去，却见林中烟霭茫茫，杳无声息，哪里看得到半个影子。“还请师父现身一叙。”白朴大声叫道，可过了半晌，却无响应。
叹了口气，白朴缓缓起身，文靖忍不住道：“令师为何不肯现身？”
“家师一生独立特行，从来让人无法测度。”白朴露出一丝苦笑。
“白先生。”端木长歌道：“事到如今，不知应该如何善后才好？”
白朴道：“唯有雇几个村夫将遗体抬到剑门，再作计较。”他看着那个年轻人的面容，叹道：“栋梁已折，大厦将倾，大宋江山，莫非葬送在此么？”
文靖见他如此愁苦，忍不住道：“白先生，他究竟是谁啊？”
“小兄弟，你在北方，可听到过淮安王的大名么？”
文靖摇头。“孤陋寡闻。”严刚甚是不悦。
“小兄弟有所不知了。”白朴耐着性子说：“淮安王文武双全，雄才大略，是大宋难得一见的贤王。”
“就算他有三头六臂，也只有一个人，”文靖指着地上的尸首摇头：“怎么能决定大宋江山的存亡呢。”
白朴道：“三头六臂也不过是一夫之勇，何足道哉！小兄弟，你可知大宋与外族交锋，为何总处于下风。”文靖摇头。
“其实我国兵多粮广，照说十个打一个，也未必输给鞑子。不过大宋开国之时，太祖皇帝为了防范大将手握重兵，危及皇权，杯酒释兵权，夺了武将统兵的权力。从此之后，大宋朝廷重文轻武，武官处处受制，文官势力庞大，若文武相争，吃亏的必然是武官。大将即使统兵在外，也时时被朝廷掣肘，无法尽展所长，故而以岳武穆之才，也会被十二道金牌夺了兵权，惨遭秦桧的毒手。所以说，不是鞑子厉害，而是大宋没有一个能放手干事的大将。”
白朴说到这儿，叹了口气道：“可惜大宋朝除了淮安王，没有人明白这个道理。”
“哦！”文靖有些明白了。
“这些年来，千岁在朝廷中苦苦支撑，戍边将领大都得他保荐，奸佞小人也幸好有他压制，鞑子屡次犯边，都是千岁力挽狂澜，迫退强敌，这次蒙古大举进犯，千岁不愿坐守临安，决意亲临蜀中督战，哪知被朝中对头纠缠，一时间无法得到统兵大权。千岁知我早年在蜀中呆过，颇熟山川地理，严兄本是蜀人，蜀中朋友甚多，端木先生老成持重，可当军国大事，故而命我三人先行入川，探察情势，一决御敌方略，二安将士之心，哪知……”说到这儿，不禁语塞。
“难道戍边将士便不管用了么？”文靖道。
“不是不管用，是有心无力，你可知千岁的对头是谁么?”白朴缓缓道:“便是当今太子！”
文靖骇了一跳，白朴道：“太子不满皇上宠信千岁，更怕千岁把持兵权，夺了他的帝位，故而勾结贾似道一干佞臣，处处与千岁作对。千岁在世之时，手段高强，他们不是对手，不过若被他们知道这个噩耗，必然会大举排除异己，前方将领都是千岁一手保荐，到时候难免人人自危，哪还会全心全意和鞑子打仗。”
“难道他们就不管国家的死活了吗？”文靖有些愤愤。
“若他们有这份念头，岳武穆就不会屈死在风波亭了。”白朴叹道：“小兄弟，这世上最无耻的，莫过于权力之争了。”
“咳。”端木长歌干咳一声：“白先生，此话未免太过，这里说说无妨，别处还是不说为妙。”
白朴惨笑道：“怕个什么？白某不过淮安王府一介幕僚，千岁一去，我还会留在这藏垢纳污的大宋朝廷么？”
严刚愤愤地说：“白先生这是什么话，我们也是大宋子民，岂能眼睁睁看着鞑子得逞。”
白朴摇摇头，叹了口气，缓缓道：“千岁噩耗传到合州，川中大将哪个会不先乱阵脚？如果是寻常对手也还罢了，这次可是随蒙古皇帝亲征的蒙古精兵。无论你们如何自处，我只待城破之日，豁出这条性命，多拼几个鞑子罢了？”
众人听了，无不泄气。白朴俯下身子，抱起淮安王的尸体，惨笑道：“得千岁知遇之恩，白朴未尝回报，唯有今日送他一程，尽点心意了。”
文靖见他神色凄苦，心中不忍，说：“白先生何必这样气馁，大宋朝能人辈出，也不只这位王爷一个，大家好好想想，说不准能想出法子来。”
“什么法子？”严刚冷笑：“你这乳臭未干的小子，懂个什么？”
文靖面红耳赤，辩驳道：“有志不在年高，这个王爷也比我大不了多少？”
“臭小子，你凭什么和王爷相比？”严刚瞪着眼睛咆哮。
端木长歌摆摆手说：“严老弟，罢了，这位小哥也是好意。”
白朴点点头，看了文靖一眼，又看了看淮安王的遗容，正要叹气。突然浑身一震，猛地抬头，直直盯着文靖，文靖被他盯得心惊肉跳，梁天德见他神情古怪，暗暗心惊，横移一步，靠近文靖。
白朴缓缓放下淮安王的遗体，拱手道：“小兄弟，白某有点事情想与你商量，不知可否借一步说话？”
“什么事？”文靖一惊，梁天德也满脸狐疑。
“白某绝无恶意。”白朴神色十分恳切。
梁天德心想：“凭他的功夫，就算有什么恶意，也没法子的事，落在这帮人手上，唯有任他们处置了。”眼见文靖眼巴巴看着自己，满是征询的意思，便点了点头。
“请随我来。”白朴大袖一展，带着文靖向神仙道上走去。
“白先生葫芦里到底装着什么药啊？”严刚暗自咕哝。
三人等了一会儿，暮色渐浓，雾气腾出山谷，严刚像热锅上的蚂蚁，踱来踱去，颇为不耐。
忽听步履声响，他定睛看去，只见雾中人影憧憧，先是一片模糊，渐渐地须眉毕显，一个雍容华贵的公子哥儿翩翩走出。
严刚看得目瞪口呆，“扑通”一声跪了下去，“千岁……”他一口叫出，才觉得不对，跳了起来，瞅着来人发楞。端木长歌也一脸惊奇，瞅着身着华服的文靖，道：“难道说，白先生打算用这小子……”
“哎。”雾中传来白朴的叹息声:“端木先生想的不错，白某正是想让梁兄弟先冒充千岁。”
“此计大可商量。”端木长歌心领神会，向梁天德道：“真是人要衣装，没想到令郎穿上这身衣衫，竟然风流倜傥，与千岁如此相似。”
梁天德神色百变，默然不语。
“不成。”严刚跳了起来：“这傻小子那配穿这身衣服。严某人一百个不答应。”
文靖面红耳赤，一把扯下身上衣衫掷在地上，怒道：“我傻，我不穿这身衣服得了。”
白朴拾起衣衫，掸去尘土，道：“小兄弟，方才我给你说得，你都忘了么？”
“忘是没忘，不过别人不要我穿，我总不能跪着求他吧。”文靖摆出赖帐的神气。
白朴目视严刚道：“严兄，你我三人的身家性命与大宋天下相比，孰轻孰重？”
“自然是大宋天下。”
“千岁死讯传出，有何后果，你可明白？”
“这个……自然明白。”
“那就是了，若是白某，与其眼睁睁看着国破家亡，宁愿赌上一赌。”
“赌？”严刚不禁瞪圆了眼。
“不错，就以你我三人身家性命，赌一赌大宋江山。”
“此话怎讲？”严刚还是有些胡涂。
端木长歌接过话头道：“如今蒙古大军压境，千岁死讯若是传出，前方军心动摇，大势去也。不过，若有个假千岁供着，稳住军心，或许能与蒙古一博，此事如是成功，可造福天下百姓，若是事败，你我三人是难逃灭族之祸，结果却也与此时传出死讯没什么分别。故而权衡利害，不如寄成功于万一，赌一赌咱们的运气。”
严刚瞅着文靖，撇嘴道：“千岁人中之龙，风华绝代，谈吐所及，哪个不是如浴春风，这小子却是傻得人间少有，地地道道一条鼻涕虫，明眼人一看就知，让他假扮王爷，与咱们送死没什么区别。”
“谁想假扮这个死鬼了。”文靖听得火冒三丈。
“你说谁是死鬼？”严刚对着他瞪眼，晃拳头，文靖顿时退后半步，嘴硬道：“本来就死了嘛！”
严刚气势汹汹，踏上一步，叫道：“小子，有种再说一遍。”他自忖吃定了文靖。“今天非叫你知道厉害不可。”边说边挽袖子。
“算了算了，小兄弟也是一时失言。”白朴忙做和事老。
“哼。”严刚道：“就算要假冒王爷，又岂能用这种胆小如鼠的家伙。”
白朴偷偷瞟了一眼噤若寒蝉的文靖，干咳道：“但小兄弟与王爷的外貌倒有几分相似，又会江南口音，只需装扮一番，必能鱼目混珠、以假乱真。”
“但他一开口不就完蛋了。”严刚瞅着白朴，一脸狐疑。
白朴道：“只要不离他左右，我自有本事教他如何应对。”
“最好就是三缄其口。”端木长歌道：“做一尊不会开口的泥菩萨。”
严刚恍然有悟，拍着脑袋道：“是了，他不吱声不就行了。”他瞅着文靖，恶狠狠地道：“你小子如果敢胡乱冒出声响，看我不拧断你的脖子。”
“放屁也不成么？”文靖小声顶了一句。
严刚练过暗器，耳力极好，听得清楚，“当然不行。”他蛮横地否决了文靖的假设。
“喂，你们讲不讲道理。”文靖实在忍无可忍，指着白朴的鼻子尖道：“你刚才可是应允过我，若我爹爹不答应，一切作罢。”
白朴一惊，忙向梁天德道：“我们只顾自个儿说话，倒是忘了问问梁老壮士的意思。”
梁天德仰首望天，仍是默然不语。
“爹爹平时胆小怕事，必然不肯的。”文靖心中盘算：“虽然刚才我不好意思拒绝白先生的意思，不过我那个条件还算聪明，只要老爹不答应，哼哼，一切免谈。我才不要做劳什子淮安王，听着就吓死人了。”
突然，梁天德长长吐了口气，望着灰蒙蒙的天空，缓缓道：“二十年前，我恨佞臣当道，冒险刺杀当朝权相，以至妻儿老母纷纷遇难，仅得好友玄音道长襄助，救下这个幼子，本想让他远离是非，以至处处趋利避害，那知道还是撞到这种关系社稷、避无可避的大事……真是劫数”说到这儿，不禁黯然。
“爹爹在说些什么？怎么听得我莫名其妙。”文靖心想：“不过管他呢，只要他不答应他们就好。”
“二十年前？”端木长歌微微皱眉道：“梁兄莫非就是当年刺杀丁相，株连满门的梁慕唐么？”
梁天德苦笑道：“梁某隐名多年，没想到阁下还是记得当年之事，真是好记性。”
“不是端木先生记性好。”白朴抚掌长叹：“而是千岁对我等屡屡提到。”
梁天德不禁一愣：“淮安王年不过三十，怎认得我。”
“当年先生统领禁军，人称‘赛由基’，能驰烈马于五百步之外贯穿金钱，堪称天下无对。”白朴改了称呼，从“壮士”变成了“先生”。“千岁年幼时，随父如朝觐见，正好亲眼目睹阁下大显神威，技压道访的蒙古射手，二十多年来，仍是记忆犹新。千岁得势之后，曾欲砥砺一队骑射精兵，他知道阁下当年逃得大难，多次着人到民间寻访，却无所获，时时对我等捶胸长叹，以为先生若在，大宋兵马不至于孱弱至斯。”
梁天德大感错愕，道：“淮安王过奖了。”心中却想：“没料到这淮安王如此有心，只可惜如今阴阳两隔，无缘相识了，否则为我梁天德为他肝脑涂地，又有何妨。”一念及此，不由动了胸中豪兴。
“爹爹，你真的那么厉害么？”文靖突然从旁冒出一句话来：“怎么没教给孩儿？”
众人正遥想梁天德当年神采，听到文靖一叫，都是一个念头：“虎父犬子，这小子真是浪费了一个好出生。”
“你什么时候跟我好好学过？”梁天德气不打一处来：“一身基本功夫练的一塌糊涂，瞧瞧你这两条膀子，两百斤的气力都没有，叫我怎么教你？”
“这倒也是。”文靖心安理得的嘴脸让梁天德凭空冒出来一股子想揍人的冲动。
“不过，老爹，你一定不会答应我装扮什么淮安王吧！”文靖面带微笑，满有把握地说。
白朴抱拳道：“梁先生赤诚肝胆，白某以为先生万万不会拒绝的。”
梁天德叹了口气：“赤诚肝胆是不敢当，不过这种事不遇上则罢，既然遇上了，小老儿实在不能袖手旁观。”文靖听得毛骨悚然，头晕目眩，两只脚都软了。
“可惜，我这儿子从小傻不兮兮，实在难以当此重任。”
文靖眉开眼笑、挺直腰板：“是呀，是呀，我早就给白先生说过了，这个淮安王我是万万装不来的。”
“然而。”梁天德语锋又是一转：“梁某当年刺杀权臣，把身家性命置之度外，也不过是为了大宋百姓，虽明知犬子无能，难当大任，但三位为大宋黎民，敢将身家性命赌在这傻小子身上，梁某身为其父，又岂能畏首畏尾，效那妇人所为。哎，文靖，真是难为你了。”他向着欲哭无泪，呆若木鸡的文靖投去慈祥的目光。
“白某没看错，梁先生果然是条血性汉子。”白朴叹息着大拍马屁。
“梁兄这个朋友我交定了。”严刚的大嗓门在空山中传得老远。
“是呀，是呀。”端木长歌捻须微笑。
“不干，我不干。”只有文靖顿足抗议：“我才不当这个死鬼千岁。”
“由得了你么？”梁天德黑着脸说。
“我不……”文靖话没说完，一个暴栗狠狠落到头上，痛得他眼冒金星、泪水长流。
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